Woke
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Le terme anglo-américain « woke » (« éveillé » en français) désigne le fait d'être conscient des problèmes liés à la justice sociale et à l'égalité raciale (en)1. Le mot « woke » s'applique, selon la journaliste de France Télévisions Marine Zambrano, à toute personne qui serait consciente des injustices et de l'oppression qui pèsent sur les minorités2 et « wokisme », selon le journaliste François Clemenceau, au mouvement dans sa globalité3. Chez ses détracteurs, les termes Social justice warrior et Baizuo sont parfois utilisés comme synonymes.
Au cours de son adoption croissante au-delà de ses origines afro-américaines, le terme « woke » a acquis des connotations plus larges. Plutôt que d'être appliqué uniquement aux questions raciales, il a été de plus en plus utilisé comme un terme fourre-tout pour décrire les idéologies de gauche, souvent centrées sur la défense des droits de groupes minoritaires et informées par des courants universitaires comme la critical race theory (« théorie critique de la race » en français), qui visent à promouvoir la justice sociale. Cela comprend le mouvement Black Lives Matter et des formes connexes d'antiracisme, ainsi que des campagnes sur les questions relatives aux femmes et aux LGBT. Le terme « capitalisme éveillé » (« woke capitalism ») a été inventé pour décrire les entreprises qui ont exprimé leur soutien à de telles causes.
En 2020, une partie de la droite politique de plusieurs pays occidentaux utilisait le terme « woke », souvent de manière ironique, pour décrire divers mouvements et idéologies de gauche. À leur tour, certains militants de gauche en sont venus à le considérer comme un terme offensant utilisé pour dénigrer ceux qui font campagne contre la discrimination.
Origines et dérivés
Le terme « woke » provient du verbe anglais « wake » (réveiller), pour décrire un état « d'éveil » face à l'injustice4. Il est parfois utilisé en anglais vernaculaire afro-américain dans l'expression stay woke (en français : « rester éveillé(s) » ou « reste(z) éveillé(s) », selon le contexte) : en effet, woke est alors utilisé à la place de woken, la forme habituelle du participe passé de wake. Cela a conduit à son tour à l'utilisation de woke comme adjectif équivalent à awake, qui est devenu courant aux États-Unis.
Le terme a refait surface à l’époque de la naissance du mouvement Black Lives Matter en 2014, comme slogan pour encourager la vigilance et l'activisme face à la discrimination raciale5 et à d'autres inégalités sociales telles que les discriminations vis-à-vis de la communauté LGBT, des femmes, des immigrés et d’autres populations marginalisées6.
Le terme « woke » a fait l'objet de mèmes, de détournements parodiques et de critiques de la part de ceux qui lui reprochent d'être une idéologie moralisatrice, sectariste et manichénne pouvant porter atteinte à la liberté d'expression.
Histoire
XIXe siècle
L’expression « wide awake » (« complètement éveillé ») est apparue dans la culture politique et les annonces politiques lors de l'élection présidentielle américaine de 1860 pour soutenir Abraham Lincoln7. Le Parti républicain a cultivé le mouvement pour s'opposer principalement à la propagation de l'esclavage, comme décrit dans le mouvement Wide Awakes8,9.
Début du XXe siècle
L'Oxford English Dictionary enregistre10 une utilisation politiquement consciente précoce en 1962 dans l'article If You're Woke You Dig It de William Melvin Kelley dans le New York Times11 et dans la pièce de 1971 Garvey Lives! de Barry Beckham (« I been sleeping all my life. And now that Mr. Garvey done woke me up, I'm gon' stay woke. And I'm gon help him wake up other black folk. »)12,13.
Garvey avait lui-même exhorté ses auditoires du début du XXe siècle, « Wake up Ethiopia! Wake up Africa! » (« Réveillez-vous Éthiopie ! Réveillez-vous Afrique ! »)14,15.
Fin des années 2000
La première utilisation moderne du terme « woke » apparaît dans la chanson Master Teacher de l'album New Amerykah Part One (4th World War) (2008) de la chanteuse de musique soul Erykah Badu. Tout au long de la chanson, Erykah Badu chante la phrase : « I stay woke ». Bien que la phrase n'ait pas encore de lien avec les questions de justice sociale, la chanson de Erykah Badu est associée ultérieurement à ces problèmes16,4.
To stay woke (« rester éveillé ») dans ce sens exprime l'aspect grammatical continu et habituel intensifié de l'anglais vernaculaire afro-américain : en substance, être toujours éveillé, ou être toujours vigilant. Selon David Stovall, « Erykah l'a introduit dans la culture populaire. Elle veut dire "ne pas être en paix", "ne pas être anesthésié" »17.
Années 2010 et 2020
En 2012, les utilisateurs de Twitter, ont commencé à utiliser « woke » et « stay woke » en relation avec des questions de justice sociale et raciale et #StayWoke est devenu un mot-dièse largement utilisé18. Erykah Badu a utilisé ce terme dès 2012 dans un message de soutien au groupe de musique féministe russe Pussy Riot, elle tweete : « La vérité ne nécessite aucune croyance. / Restez éveillés. Soyez vigilants. / #FreePussyRiot19,[source insuffisante]. »
Dans le monde anglo-saxon, le terme « woke » s'est répandu dans son usage courant à travers les réseaux sociaux et les cercles militants. En 2016, le titre d'un article de Bloomberg Businessweek s'interrogeait ainsi : « Is Wikipedia Woke? » (« Est-ce que Wikipédia est woke ? »), en faisant référence à la base des contributeurs largement blancs de la communauté anglophone de l'encyclopédie en ligne20.
Cette large utilisation du terme est telle qu'en 2016, Amanda Hess (en), une journaliste du New York Times, avance qu'il est « devenu presque à la mode pour les gens de clamer à quel point ils sont devenus conscients ». Selon elle, « si le « P.C. » [politiquement correct] est une raillerie de la droite, une façon de dénoncer l'hypersensibilité dans le discours politique, alors le « woke » est un retour de la gauche, une manière d'affirmer le sensible. Cela signifie que l'on veut être considéré comme quelqu'un de correct, et que l'on veut que tout le monde sache à quel point on est correct ». Elle exprime des inquiétudes sur le fait que le mot « woke » est l'objet d'une appropriation culturelle, écrivant : « Lorsque les Blancs aspirent à s'acheter une conscience, ils naviguent entre l'altruisme et l'appropriation »21.
Le linguiste Ben Zimmer a également estimé en 2017 qu'avec la généralisation du terme, son « appartenance originelle à la conscience politique afro-américaine a été occultée »22.
À la fin des années 2010, le sens du terme « woke » évolue, pour évoquer, selon Charles Pulliam-Moore, « une paranoïa saine, en particulier sur les questions de justice raciale et politique ». Il est adopté plus généralement comme un terme d'argot et fait l'objet de mèmes18. Par exemple, MTV News l'identifie comme un mot-clé de l'argot adolescent en 201623.
Le « concept woke » soutient l'idée que cette prise de conscience est une évidence. Le rappeur Earl Sweatshirt se souvient d'avoir chanté « I stay woke ». Sa mère, dénigrant la chanson, lui aurait répondu : « Non, tu ne l'es pas24. »
Enfin, le terme « woke » s’est étendu à d’autres causes et d’autres usages, plus mondains25. En effet, le monde semble maintenant « éveillé » : la 75e cérémonie des Golden Globes, marquée par l’affaire Harvey Weinstein et la volonté d’en finir avec le harcèlement sexuel, était en partie woke, selon le New York Times26. Le magazine London Review of Books affirme même que la famille royale britannique est désormais woke après les fiançailles du prince Harry avec l’actrice métisse Meghan Markle, dont les positions anti-Trump sont connues27.
Co-créée par Keith Knight et Marshall Todd, la série télévisée Woke traite des injustices subies par les Afro-Américains du point de vue d'un dessinateur afro-américain à succès qui entre dans le « woke » après une interpellation brutale et injustifiée par des policiers blancs28.
Selon Marianne, « woke désigne un membre d’un groupe dominant, conscient du système oppressant les minorités et n’hésitant pas à dénoncer les discriminations en utilisant le vocabulaire intersectionnel »29,30.
Le ministre de l'Éducation nationale, Jean-Michel Blanquer, interrogé par les médias en comme Le Figaro, CNews et France Info souhaite lutter contre les méthodes et les messages de la culture « woke ». Il estime que cette idéologie venue des USA contribue à la fragmentation de la République : « on ne doit pas essentialiser les différences » et « on ne doit pas chercher à fragmenter la société en sous-chapelles identitaires »31.
Le woke en marketing et dans les affaires
Le , dans un article du magazine Time, la journaliste Alana Semuels détaille un phénomène qu'il nomme « Woke capitalism » (« capitalisme éveillé »), dans lequel les marques tentent d'inclure des messages socialement « conscients » dans les campagnes publicitaires. Dans l'article, elle cite l'exemple de la star de football américain Colin Kaepernick, égérie d'une campagne de Nike avec le slogan « Croyez en quelque chose, même si cela signifie tout sacrifier ». Peu avant, Kaepernick avait créé une controverse en posant un genou à terre pendant l'hymne national américain, dans un geste de protestation contre le racisme et les violences policières contre la communauté noire32. Le terme « Woke Capital » a également été utilisé par l'éditorialiste conservateur Ross Douthat (en)33. Selon Ross Douthat, l'attention portée par les entreprises aux injustices sociales n'est que la manifestation d'un « Woke capital », qui se fiche éperdument de la prolifération des armes ou de la transphobie, mais qui a senti le vent tourner34. Pour le journaliste indépendant Barthélémy Dont, aborder ces sujets permet à ces entreprises d'esquiver les polémiques sur les réseaux sociaux et de détourner l'attention médiatique de leurs agissements moins glorieux. Barthélémy Dont se questionne également sur la pertinence de la campagne publicitaire de Nike : « Lorsque Nike mettait Colin Kaepernick en tête d'affiche d'une campagne publicitaire, est-ce parce qu'elle voulait "aider les communautés dans lesquelles elle travaille" ou bien parce que son cœur de cible est constitué de jeunes Noirs ? Ce qui est certain, c'est que ses ventes ont augmenté de 31 % dans les jours qui ont suivi »34.
De nos jours, le terme « woke-washing » est utilisé pour dénoncer une pratique publicitaire ou communicationnelle par laquelle une marque revendique un engagement de façade similaire au greenwashing mais étendu à d’autres causes que l’environnement, telles que l’égalité entre les sexes, les genres ou encore l’inclusion35.
Critiques
Le terme a fait l'objet de mèmes, de détournements parodiques et de critiques18,36.
Get Woke go broke
L'expression Get Woke go broke est une expression généralement utilisée pour exprimer le sentiment que les entreprises (notamment celles du secteur du divertissement) qui adhèrent au politiquement correct ou cèdent aux demandes des militants pour la justice sociale, en souffriront financièrement37. Le terme fut inventé par John Ringo38.
Un exemple récurrent de Get Woke go broke est la publicité de la marque de rasoirs Gillette sur la masculinité toxique « We Believe : The Best Men Can Be », qui a suscité de nombreuses critiques. La société mère Procter & Gamble a subi une perte de 5,24 milliards de dollars en 2019. Le terme a gagné une certaine popularité parmi les experts en marketing, mais la validité de la notion de cause et d'effet n'est pas largement acceptée39.
Critiques du mouvement woke
L'écrivain conservateur britannique Douglas Murray a critiqué l'activisme moderne pour la justice sociale et les politiques wokes dans son livre The Madness of Crowds: Gender, Race and Identity. Il a également fait valoir que le woke est un mouvement qui a des objectifs respectables, mais qui est maintenant un terme « un peu chargé, de sorte qu'il a été beaucoup moqué ces dernières années et que beaucoup de gens eux-mêmes ne sont pas très enthousiastes à l'idée d'être décrits comme étant des wokes. » Selon Douglas Murray, l'un des problèmes du mouvement woke, est qu'il « aggrave les choses en faisant croire aux gens qu'ils sont meilleurs. » Il affirme que « Beaucoup d'entre nous n'aiment pas l'antagonisation des gays contre les hétéros ou l'antagonisation des femmes contre les hommes, nous ne voulons pas que les races soient instrumentalisées les unes contre les autres »36.
L'ancien président des États-Unis Barack Obama a montré son opposition à la course à la pureté idéologique des personnes se revendiquant woke, qu'il juge contre-productive. Il a déclaré : « Cette idée de pureté, que vous n'êtes pas compromis, que vous êtes politiquement woke (éveillé) – vous devriez la laisser derrière vous, et rapidement. Le monde est en désordre. Il y a des ambiguïtés. Les gens qui accomplissent de très bonnes choses ont aussi des défauts. Les gens contre qui vous vous battez peuvent aimer leurs enfants et même, vous savez, avoir des points communs avec vous »40,41. Barack Obama critique également les stratégies déployées en ligne par certains militants, s'inquiétant de cette tendance woke, particulièrement au sein des campus universitaires41 : « Il y a des gens qui pensent que pour changer les choses, il suffit de constamment juger et critiquer les autres », en l'illustrant par un exemple : « Si je publie un tweet ou un hashtag dénonçant vos mauvaises actions, ou le fait que vous avez utilisé le mauvais mot ou le mauvais verbe, et qu'ensuite je peux me détendre et être fier de moi parce que je suis super woke en vous ayant montré du doigt, ça n'est pas pour autant de l'activisme. Ce n'est pas comme ça qu'on fait changer les choses »42. Obama ajoute encore : « Si vous vous contentez de jeter la pierre aux autres (sur les réseaux sociaux notamment), vous n'irez probablement pas très loin »43.
Pour l'essayiste et chroniqueuse Anne-Sophie Chazaud, « L’importation de ces “concepts” souvent hystériques représente un appauvrissement culturel, une soumission à des schémas de pensée dominants qui sont ceux de l’économie culturelle dominante : comme émancipation, on pourrait faire mieux ! » Par ailleurs, ce modèle anglo-saxon, à la fois des « social justice warriors » et de sa déclinaison à la mode du woke est l’émanation d’une société dans laquelle tout est judiciarisé. Il convient donc d’être en « éveil », ce qui, dans le fond, correspond aussi à la notion de « veille » liée aux nouvelles technologies de l’information et de la communication sur lesquelles règnent les GAFA, afin de pouvoir toujours porter le fer, sur le modèle d’une potentielle action judiciaire permanente44. »
Pour l'anthropologue et professeur de psychiatrie Samuel Veissière, ceux qui se revendiquent comme woke éprouveraient une certaine fierté morale à percevoir de la violence partout : patriarcat, sexisme, héterosexisme, grossophobie, transphobie, etc. Le terme a selon lui maintenant acquis une connotation plus cynique pour dénoter un puritanisme hystérique dans la montée du politiquement correct. Il ajoute : « Cette sorte d’inconscient judiciaire ne paraît pas très enviable. Il correspond cependant à une dérive de la société dans laquelle sera portée devant les tribunaux toute forme d’expression jugée déviante et non politiquement correcte : la liberté d’expression en est la première victime »44.
Le personnage fictif de l'activiste Titania McGrath (écosexuelle, polyraciale, féministe, non-binaire, vegan), a été créé sur Twitter par le comédien Andrew Doyle, qui la décrit comme une réaction parodique à la pensée woke45. Doyle lui-même a critiqué l'idée de la politique woke comme étant celle d'un « monde imaginaire » (« fantasy world »)46.
Le , Marie Nossereau, directrice du planning stratégique de Publicis Sapient, affiche nettement de la circonspection vis-à-vis de tout ce qui se prétend woke. Elle déclare que « Les gens qui se disent plus éveillés que les autres, ça a toujours existé. C’est assez méprisant, cela sous-entend que tous les autres dorment, sont aux mains des multinationales… Le terme « woke » m’évoque aussi le discours de l’Église de Scientologie, dont les adeptes se disent "clear" [à l’esprit clair]. Selon moi, cela fait partie de la même dialectique, je n’aime pas trop ça. In fine, ça ne me paraît pas très clean »47.
En , la journaliste et commentatrice australienne Rita Panahi accuse les activistes et les entreprises woke d'« être obsédés par des événements historiques survenus il y a des centaines d'années », tout en fermant les yeux sur les exemples contemporains d'esclavage et de violations des droits humains contre les Ouïghours, les dissidents politiques et les prisonniers en Chine48.
D'après un article d'Alice Develey publié par Le Figaro, la « culture woke » aurait une perte de contact avec le réel. Elle fonde son raisonnement sur l'université de Princeton, qui aurait décidé de rendre facultatif l'apprentissage du latin et du grec en cursus de lettres classiques en 2012 car ces langues auraient été considérées comme des véhicules linguistiques d'une société esclavagiste et raciste49.[pertinence contestée]
Dans un article du Volkskrant, un certain nombre d'universitaires expriment la crainte que la liberté académique ne soit menacée par une génération d'étudiants dotés d'une nouvelle pureté morale - que l'on appelle désormais « woke ». Les étudiants supposent parfois que vous êtes réveillé ou non sur la base d'un seul mot. Les activistes éveillés imposent une nouvelle forme de pureté morale, qui crée une coercition à la pensée, supprime et exclut les idées contraires, les débats conflictuels et les résultats de recherche indésirables, ce qui conduit à l'autocensure et menace la liberté académique. Le géographe électoral Josse de Voogd, qui travaillait à l'UvA mais qui est maintenant chercheur indépendant déclare qu'« un groupe d'universitaires se tait sagement, car toute critique de la politique de diversité ou de la politique identitaire peut faire beaucoup de bruit ». Il explique que la résistance au wokeness est rejetée comme une fragilité blanche, une attaque contre votre position en tant que personne blanche, même si vous êtes vous-même dans une position défavorisée et que votre critique en découle. Selon lui, il est même possible qu'on traite les personnes opposés aux wokes d'extrême droite50.
L'écrivaine et militante Chloé Valdary a déclaré que le concept d'être woke est une « épée à double tranchant » qui peut « alerter les gens sur l'injustice systémique » tout en étant « une prise agressive et performative de la politique progressiste qui ne fait qu'empirer les choses51 ».
Adhésion aux thèses de la pensée woke
En France
Le 4 mars 2021, l'IFOP publiait un sondage intitulé « Notoriété et adhésion aux thèses de la pensée woke parmi les Français ».52 Cette étude révélait que les concepts du "wokisme" n'étaient que très peu connus des français. Le sondage démontrait également que la compréhension des concepts exprimés dépendait principalement de l'âge et du niveau de diplôme.53
En juillet 2021, le ministère de l'Education nationale décidait de lancer pour la rentrée un « laboratoire républicain » contre le wokisme en vue d'étudier l'influence de ce mouvement.54
Notes et références
- Marie-Amélie Lombard-Latune, « Les coulisses de l’opération Blanquer contre le wokisme », L'Opinion, (lire en ligne [archive])
Voir aussi
Articles connexes
- Culture afro-américaine
- Black Lives Matter
- Social justice warrior
- Baizuo
- Gauche régressive
- Vertu ostentatoire
- Religion politique
- Cancel culture
- Wokefishing
Liens externes
- (fr) Olivier Moos, THE GREAT AWOKENING Réveil militant, Justice Sociale et Religion [archive], Institut Religioscope, Décembre 2020.
- (fr) Pierre Valentin, L'idéologie woke. Anatomie du wokisme (1), lire en ligne [archive], L'idéologie woke. Face au wokisme (2), lire en ligne [archive], Fondation pour l'innovation politique, .
- Mouvement culturel
- Black Lives Matter
- Antiracisme
- Minorité ethnique
- Lesbiennes, gays, bisexuels et transgenres
- Culture afro-américaine
- Culture LGBT
- Gauche (politique)
- Intersectionnalité
- Consommation
- Société américaine
- Groupe ou mouvement politique aux États-Unis
- Expression ou néologisme politique
- Expression américaine
- Expression argotique
- Idéologie
- Controverse en politique
« Wake Up Ethiopia! Wake up Africa! Let us work towards the one glorious end of a free, redeemed and mighty nation. Let Africa be a bright star among the constellation of nations. »
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